Serie: De mendeliaanse revolutie

In het begin van de twintigste eeuw voltrok zich in de biologie een omwenteling in het denken over de relatie tussen ontwikkeling, overerving en omgeving die bekend staat als ‘de mendeliaanse revolutie.’ De bijdragen in deze serie bespreken een aantal hoogtepunten van deze omwenteling. Als er een nieuwe bijdrage in deze serie verschijnt wordt dit overzicht geupdated.

Het overlopende-meertjesmodel van transgenerationele ontwikkeling

In het begin van de twintigste eeuw voltrok zich in de biologie een omwenteling in het denken over de relatie tussen ontwikkeling, overerving en omgeving die bekend staat als ‘de mendeliaanse revolutie.’ De komende weken bespreek ik een aantal hoogtepunten van deze omwenteling. In deze eerste post beschrijf ik het beeld van ontwikkeling, voortplanting en overerving in de eerste helft van de negentiende eeuw.

Dominee Paley’s levende horloge

Onder biofilosofen, evolutiewetenschappers en het in evolutie geïnteresseerde publiek gaat het verhaal dat Darwins theorie van evolutie door variatie en selectie (1859) bedoeld is als wetenschappelijk alternatief voor de religieuze verklaring van apparent design zoals deze gegeven werd door dominee William Paley (1743–1805) in zijn Natural Theology (1802). Darwin las dit werk tijdens zijn studie en zou er zo van onder de indruk geweest zijn dat hij naar een betere verklaring van de daarin beschreven verschijnselen is gaan zoeken. In de Origin zou hij betogen dat de apparent design van het leven beter verklaard kan worden als het resultaat van natuurlijke selectie dan als het werk van een schepper. Daarmee zou hij de studie van het leven voor het eerst in de geschiedenis op wetenschappelijke leest geschoeid hebben.

Serie: Darwins theorie van evolutie door natuurlijke selectie

Een regelmatige geupdated overzicht van mijn posts in de serie over Darwins theorie van evolutie door natuurlijke selectie

Evolutie door natuurlijke selectie

De publicatie van Charles Darwins On the Origin of Species by Means of Natural Selection (1859) geldt als het begin van de ontwikkeling van een nieuwe wetenschappelijke discipline die we heden ten dage ‘evolutiebiologie’ noemen. De Origin wordt door vrijwel iedereen onmiddellijk met ‘natuurlijke selectie’ geassocieerd. Wat houdt Darwins theorie van ‘evolutie door natuurlijke selectie’ in? En wat wilde Darwin met deze theorie?

Een ‘curious disconnect’ in de hedendaagse evolutiebiologie?

Volgens populatiegeneticus Arlin Stoltzfus is er een “merkwaardig gebrek aan verbinding” tussen de manier waarop evolutie in de populatiegenetica gemodelleerd wordt en de manier waarop veel evolutiebiologen over evolutie praten. Evolutiebiologen zouden op een Darwinistische manier over evolutie praten, terwijl ze mutationistische modellen hanteren. Wat bedoelt Stoltzfus met ‘Darwinistisch gepraat’ en wat met ‘mutationistische modellen’?

Wat was mutationisme?

Enige tijd geleden las ik in History of Biology een artikel dat mijn visie op de geschiedenis van de evolutiebiologie flink door elkaar schudde. Het artikel, Mendelian-Mutationism: The Forgotten Evolutionary Synthesis, is geschreven door een populatiegeneticus, Arlin Stoltzfus, in samenwerking met een wetenschapshistoricus, Kele Cable. Zij betogen ondermeer dat een aantal ideeën die wij met Darwin associëren in werkelijkheid te danken zijn aan een groep onderzoekers die te boek staan als tegenstanders van het Darwinistisch gedachtengoed.